Anlässlich des UN Gedenktags am 8. September bedauert UNESCO die Tatsache, dass es weltweit immer noch 793 Millionen erwachsene Analphabeten gibt, fast zwei Drittel von ihnen Frauen. Dazu kommen 63 Mill. Kinder und 72 Mill. Jugendliche, die nicht zur Schule gehen. Vor 20 Jahren gab es noch über eine Milliarde Analphabeten. Die Kampagnen, ihre Zahl zu halbieren, haben das Ziel nicht erreicht. Dabei bleiben diese Menschen wirtschaftlich und gesellschaftlich benachteiligt und können sich kaum am öffentlichen Leben beteiligen. In Afrika gibt es elf Länder, in denen über die Hälfte der Menschen weder lesen noch schreiben können. Dreizehn Länder auf demselben Kontinent geben mehr fürs Militär aus als für Ausbildung.