Ein ländlicher Brauch, Mädchen im Kindesalter als Bräute abzugeben, nur mit einem symbolischen Geschenk als Gegengabe, ist in die Städte gekommen und lukratives Geschäft geworden. Mädchen werden für tausende Dollar an Männer in den Golfstaaten verkauft. Es sind meist die Armen, die ihre Kinder verkaufen; für sie gibt es keinen gesetzlichen Schutz. Schmuggler besorgen den Transport. Laut UNO Berichten wurden 2006 über 14 Millionen Mädchen in der Sahara Region zur Heirat gezwungen.