Als letzte Staaten haben Benin und Nigeria, das wirtschaftlich stärkste Land Afrikas, beim gestrigen Gipfel im nigrischen Niamey das Abkommen unterzeichnet. So sind 54 der 55 AU Mitgliedstaaten beigetreten. Nur Eritrea enthielt sich. Die weltgrößte Freihandelszone umfasst 1.2 Mrd. Menschen. Sie soll den Handel auf dem Kontinent ankurbeln und Investoren anlocken. Die AU schätzt bis 2022 ein Wachstum des Binnenhandels um 60%. Die praktische Umsetzung soll im Juli 2020 beginnen.