Die erste Auslandreise des neuen Präsidenten Xi Jinping führte zum großen Nachbarn Russland, und von Moskau gleich weiter nach Afrika. Die Prioritäten sind klar: Russland ist enger Verbündeter, und in Afrika gilt es, neben dem Gewinnen von mineralischen Rohstoffen auch Wirtschaftsinteressen auszubauen. Chinas bilateraler Handel mit Afrika ist zwischen 2000 und 2011 von 7,7 Mrd. auf 128 Mrd. Dollar gestiegen. Bei dem Gipfel der BRICS-Staaten in Durban – zum ersten Mal auf dem afrikanischen Kontinent – wurde es klar, dass unter den Schwellenländern (Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika) China Ton und Richtung angibt.